В начале ХХ века российский рубль ценился в мире как одна из наиболее стабильных валют. В него вкладывали средства иностранные промышленники и банкиры. Они верили, что деньги Российской империи, твердо подкрепленные настоящим золотом, смогут уберечь их вложения.

В конце XIX века многие ведущие государства нарастили добычу драгметалла, что способствовало введению золотого стандарта. Первой страной, сделавшей ставку на золото в своей финансовой системе, стала Великобритания, которая ввела соответствующий стандарт в 1816 году. Следом за ней так поступили США и Российская империя.

Двадцать лет золотые рубли были конвертируемой во всем мире валютой, но затем их слава угасла. Российские деньги смогли не потерять своей стоимости в период революции 1905 года и вооруженного конфликта с Японией. Однако Первая мировая война и дальнейшие потрясения, выпавшие на долю империи, привели к краху валюты.

Золотые червонцы с профилем самодержца

До XIX века практически во всех странах мира основным драгоценным металлом являлось серебро. Шла по этому пути и Российская империя, денежная система которой опиралась на серебряный монометаллизм. В 1839 году в России впервые были введены бумажные деньги. Обменный курс за один серебряный рубль равнялся 3,5 рублям ассигнациями. Ближе к концу столетия возникла необходимость укрепить российскую валюту и сделать ее привлекательной для иностранных вкладчиков. Тогда министр финансов Сергей Юльевич Витте предложил императору Николаю II обратиться к опыту других стран, которые уже полвека торговали между собой с помощью золотых денег.

Активная фаза денежной реформы проходила в течение двух лет: с 1895 по 1897 годы. 3 января 1897 было выдано официальное распоряжение о чеканке новых монет из золота.

На запуск их в широкое применение потребовалось еще более полугода. 29 августа того же года было выдано историческое разрешение на свободный размен бумажных рублей на конкретное количество золота. На конец 1897 года приходится другое ключевое событие денежной реформы − старт чеканки новых золотых монет номиналом по 5 и 10 рублей. Последние более известны в народе как «червонцы». Менее активно чеканили 15 и 7,5 рублей. Их выпускали ограниченными партиями для награждения и в качестве памятных монет.

Поначалу народ с подозрительностью отнесся к новшествам, вводимым министром финансов. Монеты даже стали шутливо называть «виттекиндерами», намекая на немецкое происхождение чиновника («киндер» − в переводе с немецкого «ребенок»). Вторым шуточным названием новых золотых рублей было «матильдоры» − по имени супруги Сергея Юльевича Матильды.

Монеты имели разный вес. Например, 5 рублей весили 4,30 грамм, из которых 3,8 грамм приходились на золото, а вес 10 рублей превышал 8,6 граммов. Они производились из драгметалла 900-й пробы, которого в монете было 7,7 граммов. Дизайн всех новых золотых денег был одинаковым, что соответствовало стандартам, принятым в конце XIX века. На лицевой стороне начертан профиль правителя страны, окруженный фразой: «Божьей милостью Николай II император и самодержец всероссийский». С обратной стороны располагалось изображение герба Российской империи, номинал монеты и год ее выпуска.

Раритетные русские сто франков

Интересом у коллекционеров пользуются редчайшие золотые монеты нестандартным номиналом в 37,5 рублей, которые называются «русские сто франков».

Они были выпущены в 1902 году очень маленьким тиражом − всего 225 штук. На сегодняшний день историки и нумизматы не имеют единого мнения относительно назначения этих монет, ведь в широком обращении они никогда не были. Существует три версии относительно их предназначения:

• экономическое;
• наградное;
• азартное.

Некоторые исследователи считают, что необычные золотые сто франков выпустили малой партией на пробу. В дальнейшем же их планировали широко использовать для трансгосударственных сделок между Российской империей и Францией. На этот период как раз пришелся расцвет тесного сотрудничества двух государств на Дальнем Востоке. Но в обращение деньги не попали.

Вторая версия, внушающая больше доверия, такая: редкие рубли могли использоваться как наградные или коллекционные. Предполагалось, что они будут распространяться среди высшего сословия в качестве дорогих подарков гостям. В пользу этой версии свидетельствует то, что двести из отчеканенных золотых монет были переданы императрице Александре Федоровне. А оставшиеся 25 штук получил в дар князь Георгий Михайлович. В 1903 году было выпущено еще десять монет, датируемых 1902 годом, которые торжественно подарили князю Владимиру Александровичу.

В 1904 году была отчеканена последняя, 236-я золотая монета номиналом 37,5 рублей, специально для коллекции Эрмитажа.

По третьей версии, такие монеты могли использовать для игры в казино. Но эта гипотеза не имеет серьезного подтверждения.

Предпосылки денежной реформы

Не все в Российской империи благодушно восприняли введение золотого стандарта рубля. Некоторые скептики уверяли, что драгметалл в виде монет будет утекать за пределы государства, и в конечном итоге империя растеряет свой золотой запас. Другие были поклонниками биметаллизма и считали, что при проведении реформы необходимо идти по пути Франции, где одновременно ходили золотые и серебряные деньги. Но у выбора золота в качестве основы для российской валюты были серьезные основания.

С начала XIX века правительству империи худо-бедно удавалось удерживать стабильный курс бумажных купюр к серебряному рублю. Но после Крымской войны 1853-1856 годов ситуация резко ухудшилась. Военные действия требовали больших средств, из-за чего правительство попросту включило печатный станок. Банкнот выпустили гораздо больше, чем мог обеспечить реальный фонд драгоценных металлов. В стране начался неконтролируемый рост инфляции, бумажные кредитные билеты обесценивались, и для приобретения товаров их нужно было все больше. Для стабилизации кризиса правительство решило изъять из денежного обращения бумажных банкнот на 60 миллионов рублей. Но вскоре выпустило банкнот на 88,5 миллионов, чтобы удовлетворить требования вкладчиков финансовых учреждений.

Еще хуже ситуация стала после Русско-Турецкой войны, длившейся с 1877 по 1878 годы. В это время за один рубль банкнотой можно было получить всего 80 копеек чистым серебром. Назрела острая необходимость проведения денежной реформы, которая помогла бы укрепить курс национальной валюты.

Начался процесс реформирования с того, что финансисты смогли стабилизировать бюджет империи, который ранее хронически страдал от дефицитов. Также повысился доход в казну и вырос золотой запас страны, что позволило эффективно внедрить изменения денежной системы.

Существовали объективные причины, способствовавшие выбору золотого стандарта и укреплению российского рубля на мировом рынке. В последнее десятилетие XIX века Российская империя являлась одним из мировых лидеров по золотодобыче, уступая пальму первенства лишь США и Австралии. Например, в 1895 году в России было добыто 41,2 тонн драгметалла. А золотой запас империи за десятилетие с 1887 по 1897 годы увеличился в два с половиной раза, превысив сумму в 1 млрд рублей. В стране активно развивалась промышленность, чей прирост ежегодно составлял 10-12 %. Все шло к тому, что крепнущей экономике нужна была твердая и, главное, конвертируемая валюта, которую охотно принимали бы за рубежом. В Европе и за океаном в это время валюта подкреплялась реальным золотом. Страны не боялись торговать друг с другом, веря в стабильность таких денег. Потому в 1895 году министр финансов обратился к Николаю II с докладом, в котором объяснялась необходимость введения золотого стандарта.

Результаты денежной реформы

Царь одобрил инициативу Витте, и уже 8 мая 1895 года было дано официальное разрешение на заключение сделок на золото. Конторы и отделения Государственного банка отныне имели право покупать золотые монеты. В июне того же года Госбанк получил разрешение на размещение таких денег на текущих счетах клиентов. А в ноябре монеты стали принимать во всех кассах правительственных учреждений и казенных железных дорог. Так подготавливалась почва к введению золотых рублей, выпущенных двумя годами позднее. Благодаря плавному внедрению изменения в финансовой системе не воспринимались жителями империи как что-то противоестественное и внезапное.

Главные достижения денежной реформы Витте:

• стабилизация курса рубля;
• привлечение иностранных инвестиций;
• снижение уровня инфляции.

Финансовая система после реформы работала так, что одновременно на рынке обращались как рубли из золота, так и бумажные банкноты. Но на выпуск кредитных билетов был наложен жесткий допустимый предел. Разрешалось выпускать не больше 300 миллионов рублей, которые не были подкреплены реальным золотым запасом страны. Стабильное положение русского рубля на мировом рынке способствовало тому, что на внутреннем рынке не возникло ажиотажа вокруг золотых монет. Люди не старались накапливать их дома на черный день. Многие состоятельные граждане наоборот предпочитали иметь дело с бумажными банкнотами, более удобными в повседневной жизни.

Кроме укрепления курса золотого рубля на внешнем и внутреннем рынках, благодаря денежной реформе удалось стимулировать приток иностранных инвестиций в страну. Это была одна из главных целей, которые ставил перед собой Сергей Витте. Он даже называл свою реформу «золотым мостом» между Россией и Европой, и оказался прав. Иностранный капитал буквально хлынул в российскую промышленность. С 1896 по 1900 годы экономическое положение упрочилось настолько, что правительству удалось погасить внешний долг в 258 миллионов рублей.

В начале ХХ века и перед вступлением империи в Первую мировую войну российский рубль высоко котировался по отношению к курсу валют других стран. В 1913 году британский фунт стерлингов стоил 9,4 рублей, а вот американский доллар − менее 2 рублей. Еще дешевле по отношению к рублю были валюты других европейских держав. Немецкая марка стоила всего 0,46 рубля, а за один французский франк платили 37 копеек. Для сравнения, чуть дешевле французского франка в 1913 году стоил килограмм хорошей вермишели, а вот тульских пряников на него можно было купить лишь полкило.

Доверие к золотому рублю у западных финансистов и промышленников было очень высоким, поскольку правительство ни разу не прерывало обмен банкнот на реальное золото. К этому шагу не прибегали даже в период Русско-Японской войны 1904-1905 годов и во время последовавшей за этим революции 1905 года.

Артем Ефимов

Записки экономического историка

Реформы Витте и золотой стандарт

Сергей Юльевич Витте был выходцем из праворадикальных кругов, одним из создателей «Священной дружины» . Инфляционная политика была частью тогдашней русской правой доктрины: русская промышленность должна развиваться на русские деньги, от иностранных инвестиций надо отгораживаться, а стало быть, печатный станок - наш выбор.

Но Витте был прежде всего прагматиком. Заняв пост министра финансов в 1892 году, он довольно скоро стал твердым сторонником линии своего предшественника Вышнеградского: стабилизация рубля путем перехода на золотой стандарт и привлечение иностранных инвестиций.

Свободная чеканка серебряной монеты прекратилась с 1893 года. Весовую норму золотого рубля определили в 0,77 грамма (тогдашний американский стандарт - 1,5 грамма, британский - 7,32 грамма, французский - 0,29 грамма; разница коррелирует с разницей в средних объемах сделок в экономике).

С 1896 года был установлен твердый курс обмена бумажных рублей (кредитных билетов) на золотые рубли: 7 рублей 50 копеек кредитками за золотой полуимпериал (5 рублей золотом). То есть 1 рубль кредитными билетами = 2/3 рубля золотом. Эта девальвация была ключевой операцией реформы: она позволяла удешевить рабочую силу в России, сделать более выгодным экспорт и тем самым повысить инвестиционную привлекательность страны.

Опасались, что падение покупательной способности рубля приведет к обвалу уровня жизни, но ничего катастрофического не произошло: уровню жизни падать было невысоко.

Государственный банк, подконтрольный министерству финансов, всеми силами накапливал золото: закупал его, занимал, принимал вклады и так далее. К 1897 году золотой запас России составлял 1,095 миллиарда рублей. В обращении к этому времени находилось кредитных билетов, размениваемых на золото, на 300 миллионов рублей. Государственный банк получил право дальнейшей эмиссии бумажных денег, обеспеченных золотом рубль за рубль.

Редкий случай: строжайшие эмиссионные правила в России соблюдались неукоснительно, количество денег в обращении никогда не превышало запасы золота больше чем на те самые 300 миллионов рублей, что сделало рубль весьма стабильной валютой. Правда, меньше чем на двадцать лет - потом все опять полетело к чертям.

Ну, а если вы хотите больше узнать про Витте и его денежную реформу - наверное, самую знаменитую в русской истории, - то «История денег» прежде всего рекомендует прекрасную книгу Бориса Ананьича и Рафаила Ганелина «Витте и его время» , а из более свежих (и горааааздо более спорных) - «Двадцать лет до Великой войны» Михаила Давыдова.

30 марта с.г. перед зданием коммерческого банка «Россия» появился золотой (вернее золоченый) символ российского рубля. Это была своеобразная PR-акция руководства банка (а, может быть, и руководства страны) в ответ на попытки Запада диктовать России свои условия языком экономических санкций. Конкретно это был наш ответ на блокирование операций банка «Россия» с использованием пластиковых карт западных фирм Visa и MasterCard. Указанная PR-акция была также дополнена заявлением руководства банка «Россия» о том, что данная кредитная организация переходит на операции исключительно в национальной валюте, т.е. в рублях.

Золотая валюта нужна Ротшильдам

С конца марта тема создания национальной платежной системы и перехода на использование национальной валюты во внутренних и внешних операциях российских банков и компаний стала одной из центральных в наших СМИ. Тема очень обширная. Остановлюсь лишь на проблеме возможного использования рубля в международных расчетах. По той причине, что в ходе многочисленных дискуссий произошло сильное смещение акцентов. Даже имела место подмена понятий. Сначала говорили о золотом символе рубля, а затем с легкой руки некоторых журналистов заговорили о золотом рубле. И даже стали приписывать Президенту В.В.Путину идею перехода страны к золотому рублю. Появились броские заголовки типа такого: «Владимир Путин делает главный удар … «Золотым рублем»».

Президент такого удара не делал и, по нашим сведениям, даже не планировал. И, слава Богу, что не делал и не планировал. Желаемое (кем-то) выдается за действительное. В.В.Путин еще в прошлом десятилетии осторожно озвучивал мысль о том, что нам следует продавать наши энергоносители и сырье не только за доллары и другую иностранную валюту, но также за рубли. Была даже создана товарная биржа для торговли нефтью за рубли. Но «раскрутить» такую торговлю не удалось. Критики идеи перехода к использованию рубля во внешней торговле России совершенно справедливо обращают внимание на то, что национальные валюты стран-экспортеров сырья и энергоносителей (а Россия относится к таковым) крайне неустойчивы. Поэтому отношение со стороны участников рынков к таким валютам очень настороженное. В этой связи сторонники замены доллара рублем предлагают сделать рубль золотым. Тогда, мол, рубль превратится в железобетонную валюту, не подверженную никаким рыночным ветрам. При этом подразумевается, что у нас будет единый золотой рубль, который будет использоваться как внутри страны, так и во внешних расчетах. Кто-то из сторонников данного проекта ностальгически вспоминает золотой рубль С.Ю.Витте, который появился на свет в 1897 году, кто-то – золотой червонец Г.Сокольникова середины 1920-х гг.

Но как раз опыт использования золотой валюты в нашей стране показывает, что игры с «золотым тельцом» заканчиваются весьма плачевно и даже трагически. К сожалению, в нашей литературе крайне редко можно найти серьезный анализ последствий введения золотого рубля тогдашним министром финансов С.Ю.Витте. Напомню, что российский рубль во второй половине 19 века гулял по европейским биржам и был любимой «игрушкой» для валютных спекулянтов в Берлине, Париже и других европейских финансовых столицах. Еще предшественники Витте министры финансов Бунге и Вышнеградский предлагали укрепить рубль, сделав его золотым. Но для этого нужен был солидный золотой запас, которого у России не было. Хотя Россия и была золотодобывающей страной, однако для создания необходимого запаса надо было копать и промывать драгоценный металл в течение нескольких десятков лет. Другим источником пополнения золотого запаса мог стать экспорт зерна. Вышнеградский бросил клич: «Не доедим, но вывезем». Клич начал практически реализовываться. Россия ради «светлого золотого будущего» начала недоедать, а иногда даже голодать. Но и этого явно не хватало для того, чтобы сделать рубль устойчивой валютой. Третьим и самым главным источником пополнения золотой казны Российской империи стали золотые кредиты. А кто мог предоставить золото на возвратной и платой основе? Все те Ротшильды, которые после наполеоновских войн сосредоточили в своих руках большие запасы «желтого металла». А чтобы этот металл «работал», т.е. приносил проценты, необходимо было насадить в мире золотые стандарты. Первой золотой стандарт приняла Великобритания (1821 г.). После того, как Бисмарк в 1873 году ввел во Втором Рейхе золотую марку процесс введения золотых стандартов пошел лавинообразно. Кстати, именно с 1873 года в Европе началась Великая депрессия, которая продолжалась 23 года. Связь между введением золотых валют и экономическим спадом была очевидна.

Золотая валюта – удавка национальной экономики

Россию насильственно втянули в «золотой клуб» в конце 19 века. Для России золотой стандарт оказался особенно неподъемной ношей, поскольку покрытие рубля золотом приближалось к 100% (выше, чем в других странах Европы). Россия постоянно задыхалась от нехватки денег, на ее шее находилась «золотая удавка». Чтобы хотя бы немного ее ослабить, проводилась политика привлечения иностранного капитала (фактически – привлечения в страну валют стран золотого стандарта). Промышленность и банковский сектор оказались под контролем иностранцев. По объемам производства многих видов промышленной и сельскохозяйственной продукции Россия перед Первой мировой войной занимала 4-5 места. А вот по величине внешнего долга вышла на первое место в мире. Золотой рубль считался очень «твердой» валютой, но парадокс заключался в том, что обеспечен он был долгами, а не золотом. Потому что золото в хранилищах Государственного банка было заемным. Страна стремительно теряла свой суверенитет, превращалась в колонию Запада. Вот какой была цена золотого рубля С.Витте!

Да и во всем мире золотой стандарт оказался недолговечным. В начале Первой мировой войны европейские страны вынуждены были приостановить действие золотого стандарта (был прекращен размен бумажных денежных знаков на металл). После войны он был восстановлен лишь в некоторых странах (Великобритании и Франции), причем в усеченном виде (так называемый золотослитковый стандарт). Валюты разных стран сохраняли свою связь с золотом опосредованно – через размен на доллар США, британский фунт, французский франк. К середине 1930-х гг. в условиях экономического кризиса золотой стандарт был полностью демонтирован.

Самая последняя версия золотого стандарта – золотодолларовый стандарт, который был установлен семьдесят лет назад на Бреттон-Вудской конференции. Связь мира денег с золотом обеспечивалась через размен доллара США на «желтый металл», запасы которого в Америке после войны достигали 70% мировых резервов (без СССР). Но менее чем через три десятилетия золотодолларовый стандарт прекратил свое существование, связь мира денег с золотом прервалась, оно превратилось в обыкновенный биржевой товар.

И отечественный, и мировой опыт показывает, что золото является крайне неважным средством поддержания стабильности денежного обращения. С легкой руки Д.Рикардо, К.Маркса, других ангажированных экономистов 19 века возник миф, что «желтый металл» является самым идеальным эквивалентом стоимости. Кроме того, прирост золотых запасов всегда отстает от роста экономики (или, по крайней мере, от возможностей роста). Поэтому золото как деньги достаточно быстро начинает действовать в качестве тормоза экономического развития. Золотой стандарт нужен лишь тем, у кого много «желтого металла» и кто готов давать его взаймы. Хозяева золота богатеют, весь остальной мир приходит в упадок.

Новые планы «золотого удушения» человечества и России

С момента краха валютной системы Бреттон-Вудса прошло уже четыре десятка лет. Все эти годы цена на золото была искусственно занижена. Оно было скуплено очень узкой горсткой мировых банкиров (их условно принято называть «группой Ротшильдов»). Судя по всему, опустошена большая часть золотых подвалов центральных банков и хранилище Форт-Нокс, где в конце 1930-х гг. было складировано золото казначейства США.

Наступил момент, когда мировые банкиры готовы еще раз сыграть с остальным миром в «золотую рулетку». Все чаше в разных странах раздаются призывы, что, мол, пора кончать с тем беспределом, который творится в мире финансов. Что, мол, нужен новый Бреттон-Вудс с золотой валютой и фиксированными валютными курсами. Это вариант реинкарнации золотого стандарта в мировом масштабе.

Одновременно пускаются «пробные золотые шары» в отдельных странах. То есть предлагается вводить золотые деньги в отдельных странах даже не дожидаясь нового Бреттон-Вудса. Уже несколько лет в СМИ навязчиво муссируется тема «золотого юаня». А теперь популярной становится и идея «золотого рубля». По сути это предложения экономического самоубийства.

Во-первых, стране, решившей ввести золотую валюту, придется накапливать «желтый металл» по принципу «недоедим, но вывезем». Во времена Вышнеградского и Витте вывозили хлеб, теперь России предлагается усиленно вывозить нефть и природный газ. Российские запасы золота оцениваются примерно в 50 млрд. долл., ими можно обеспечить всего лишь 7-10 % нынешнего объема рублевой массы. Можно себе представить, сколько нам еще надо «недоесть», чтобы доказать всему миру, что у нас может быть самая «твердая» валюта.

Во-вторых, после введения золотой валюты она превратится в тормоз и удавку. Облегчить удавку можно будет только с помощью золотых кредитов. Но кредиты дают лишь временное облегчение, а потом может последовать летальный исход.

Золотой рубль для индустриализации не нужен

Напомню, что в середине 1920-х гг. в СССР также витали идеи сделать наш червонец золотым. Он был золотым лишь номинально. Т.е. обеспечивался золотом (а также другими ценностями), но на металл бумажный знак червонца не разменивался. Тогдашний нарком финансов Г.Сокольников заявлял, что советский золотой червонец будет обращаться на всех валютных биржах мира. Этого наркома некоторые льстиво даже называли «вторым Витте». В партии и правительстве в те времена шла острая борьба вокруг проблемы конвертируемости бумажного червонца в золото. Размена червонца на золото так не наступило. Стала формироваться принципиально иного типа денежная система. Внутри страны обращались бумажные денежные знаки – банкноты и казначейские билеты. Бумажные деньги дополнялись безналичными деньгами, которые обслуживали сферу производства. В сфере внешних расчетов действовала государственная валютная монополия, а рубль для внешних операций не использовался. Благодаря той денежно-кредитной системе, которая сложилась в СССР к началу 1930-х гг., нам удалось провести индустриализацию. До начала Великой отечественной войны было построено почти 10 тысяч предприятий. Между прочим, Запад в 1930-е годы экономических санкций против СССР не отменял. В условиях таких санкций СССР использовал для закупок машин и оборудования продажи золота на мировом рынке. При этом страна наращивала запас золота как стратегического ресурса в свете надвигающейся угрозы войны. Согласно некоторым источникам, этот запас накануне войны превысил 2 тысячи тонн.

Одно дело накопление и использование драгоценного металла как стратегического ресурса, другой дело введение золотой валюты, привязка национальной денежной единицы к запасу «желтого металла». Если первое оправданно и необходимо для обеспечения экономической независимости страны, то второе может привести страну к финансовому закабалению и катастрофе. Об этом свидетельствует как мировой, так и отечественный опыт.

Сныткова Мария 27.01.2019 в 20:00

122 года назад в России были выпущены первые золотые монеты. 15 января 1897 года Российская империя осуществила переход к золотому монометаллизму. Так началось время экономических денежных реформ министра финансов Витте, в результате которых золотой рубль стал самой твердой валютой в мире, привязанной к золотым запасам российского государства.

До появления золотых монет в Российской империи существовал серебряный стандарт. Но в конце XIX века необходимость реформ была продиктована переменами на мировой экономической арене, когда в основе единой денежной системы, созданной развитыми странами, встала золотая денежная единица. Введение в России золотого стандарта немало способствовало приведению государственных финансов в благоприятное положение. Однако первоначально реформа Сергея Юльевича Витте была встречена в штыки. Причина крылась в том, что переход к золотому содержанию неминуемо сопровождался девальвацией рубля по курсу "двух третей", а большинство представителей Госсовета, решавшего судьбу государства, считали обесценивание национальной валюты "унижением государственного достоинства".

Впрочем, существовала и менее высокопарная причина не допускать стабилизации рубля - против были иностранные финансовые круги и отечественная буржуазия, которым неустойчивость денег помогала увеличивать доходы, в том числе от экспорта зерна. Таким образом, реформа Витте наступала на хвост всем спекулянтам, сколачивающим состояния на разнице валют. В этой связи подготовка к переходу на золотой стандарт в 1880-е годы велась тайно и результаты были обнародованы лишь после того, как Сергей Витте добился благосклонности императора Николая II.

Выбирая ориентир среди соседних европейских стран, министр финансов Витте решил остановить свой выбор на золотом стандарте, который был в ходу в Англии. Начавшийся в 1893 году в Российской империи промышленный подъем ускорил приведение денежной реформы в действие. И уже в 1895 году было обнародовано право заключать сделки на золото, а Государственный банк получил возможность покупать золотые монеты и осуществлять ими платежи.

В тот же год Госбанк, кассы правительственных учреждений и железных дорог приступили к приему монет из желтого металла. Также заведомо был установлен курс бумажного рубля, который составил 7 рублей 40 копеек за золотой полуимпериал номиналом 5 рублей. Впрочем, с 1896 года курс подрос на 10 копеек. Высочайший указ "О чеканке и выпуске в обращение золотых монет", подготовленный великим экономистом-реформатором Витте, был издан 3 января 1897 года.

Один новый рубль приравнивался к 0,7774234 граммам чистого золота. Выпускались монеты из драгоценного металла номиналом 5 и 10 рублей, а также империалы (15 рублей) и полуимпериалы (7,5 рублей). В десятирублевой монете, или так называемом "николаевском" червонце, на который был нанесен портрет императора Николая II, содержалось 7,74234 грамм чистого золота, в целом же монета весила 8,6026 грамм. Золотой российский рубль по содержанию в нем благородного металла был в два раза тяжелее марки и в такой же степени легче доллара.

В Российской империи наравне с монетами имели хождении и бумажные кредитные билеты. Причем равновесное хождение как бумажных, так и металлических денег происходило в государстве достаточно стабильно благодаря балансу золотого резерва и бумажной массы. Этот баланс строго регулировался законом, который следил за тем, чтобы выпущенные в обращение билеты не превышали золотого запаса более чем на 300 миллионов рублей. Интересно, что в отличие от мировых экономик, признавших рубль самой твердой валютой в мире, российский народ золотые монеты не признавал, получать их при расплате не любил, а получив, стремился поскорей избавиться от "желтяков", считая их неудобными в обращении.

Однако недовольство или, быть может, страх народа перед золотыми монетами не мешал государству улучшать свою инвестиционную привлекательность. В то же время запасы золота, к которым была привязана новая валюта, надежно защищали экономику от внешних факторов, а сам рубль - от инфляции. Золотая наличность была увеличена Госбанком с 300 миллионов до 1095 миллионов рублей. Таким образом, монеты из драгметалла стали соответствовать по сумме обращавшимся кредитным билетам, коих насчитывалось 1121 миллионов рублей. Таким образом, билеты на золото стало возможным обменивать без ограничений.

Помимо пяти- и десятирублевой монет, которые в столице в насмешку называли "матильдорами" в честь жены Витте и "виттекиндерами", Сергей Юрьевич предлагал ввести разменную монету под названием "русь". Однако, по информации "Русского портала", деньги с патриотичным названием так и не были отчеканены во избежание путаницы, хотя образцы мелкой монеты уже были отпечатаны. Довольно быстро реформа Витте укрепила внешний и внутренний курс рубля, в страну стали стекаться капиталы (как российские, так и заграничные) благодаря оздоровленному инвестиционному климату. Плюсом преобразований также стало ослабление негативных последствий промышленного кризиса начала XX века, который сопровождался массовыми банкротствами российских предприятий.

Так, за 1900-1903 годы на территории империи закрылись до 3 тысяч фабрик, что повлекло за собой рост безработицы. Промышленность начала преодолевать кризис лишь в 1903 году, когда Российская империя стояла на пороге русско-японской войны. Впрочем, экономическая мощь и стабильность государства помогла ему пережить и войну. И даже поражение Российской империи в столкновении с Японской не отвратило иностранных банкиров и промышленников от сотрудничества с нашими предками, они по-прежнему были уверены в твердости российского золотого рубля. Свободный размен бумажных денег на золото прекратился в Российской империи с началом Первой мировой войны.

29 июля 1914 года началась мобилизация в пограничные с Австро-Венгрией военные округа и тогда же министр финансов Витте отдал распоряжение № 2096, ознаменовавший прекращение размена билетов на золото. В результате 629 миллионов золотых монет осело в закромах населения Российской империи, которое не пожелало отдавать государству червонцы из благородного металла.

Следствием жадности россиян до золота стал кризис наличности, которому особенно способствовало отсутствие купюр, которые ранее заменяли золотые монеты. Впрочем, сбалансированный бюджет последних лет позволил России накопить к началу Первой мировой войны свыше 5800 миллионов свободной наличности , что помогло стране с достоинством пережить Первую мировую войну прошлого столетия.

Денежная реформа Сергея Юльевича Витте была во многом подготовлена стараниями его предшественников на посту министра финансов Николая Христиановича Бунге и Ивана Алексеевича Вышнеградского в 1881-1892 годах. Они приложили немало усилий к построению бездефицитного бюджета российского государства, накоплению золотых запасов, укреплению курса бумажного рубля.
В начале 1895 года Министерство финансов положило конец спекуляциям с русским кредитным рублем. Правительство по курсу 219 марок за 100 рублей скупило на Берлинской бирже российские кредитки и запретило отечественным банкирам вывоз кредитных рублей за границу. Германские биржевики для продолжения своих операций вынуждены были закупить в России необходимое количество рублей по еще более высокой цене — 234 марки за 100 рублей. По некоторым данным, свободная наличность российского казначейства приросла сразу на 20 млн рублей. Новый курс рубля установился на приемлемом для России уровне 2/3 от его золотого паритета.
Правительство накопило значительный золотой запас (678 млн рублей в 1895 году), закупило большое количество серебра для чеканки рублей и полтинников. Монета из подешевевшего серебра психологически помогала населению перейти к металлическим деньгам.
Первой вехой реформы явился закон от 8 мая 1895 года, по которому разрешались сделки на золотую монету и прием золота на банковские счета, а также допускались платежи и выплаты в золотых рублях. 15 марта 1896 года газета "Новое время" опубликовала сообщение о денежной реформе. В общих чертах она выглядела так: основной денежной единицей становился новый золотой рубль, приравненный к полутора старым золотым рублям; золотой рубль приравнивался к кредитному рублю; восстанавливался свободный обмен бумажных денег на золото.
Тем не менее скептики критиковали реформу. Они считали, что золото из бедной России уйдет за границу. Поклонники кредитного рубля видели в нем действенную защиту от иностранных товаров и средство обогащения. Поборники государственного престижа возражали против всякой девальвации, хотя де-факто она состоялась уже 40 лет назад. Сторонники биметаллизма отстаивали одновременное хождение золотой и серебряной валюты.
3 января 1897 года было принято решение начать чеканку новой золотой монеты. А ключевой датой реформы считается 29 августа 1897 года. С этого момента любой держатель российских бумажных денег мог свободно разменять их на золото в узаконенном соотношении, получив на каждую предъявленную банкноту 66,6 копейки золотом за один кредитный рубль. Золотой паритет рубля, таким образом, понизился примерно на треть, приблизившись к рыночному денежному курсу.